黄疸是指新生儿时期，由于胆红素代谢异常，引起血中胆红素水平升高，而出现以皮肤、黏膜及巩膜发黄的病症，是新生儿中最常见的临床问题。
本病有生理性和病理性之分：
- 生理性黄疸是指单纯因胆红素代谢特点引起的暂时性黄疸，一般先见于面部、颈部、然后遍及胸腹及四肢，巩膜——即眼睛中发白的部分也出现黄染，在出生后2～3天出现，4～6天达到高峰，7～10天消退，早产儿持续时间较长，除有轻微食欲不振外，无其他临床症状。所以生理性黄疸是不需要治疗的，它是人生长过程中的一种自然现象。
- 病理性黄疸是因各种病因引起。有些疾病还相当严重，可危及到小儿的生命。若生后24小时即出现黄疸，每日血清胆红素升高超过5mg/dl或每小时大于0.5mg/dl；持续时间长，足月儿超过2周、早产儿超过4周仍不退，甚至继续加深加重或消退后重复出现或生后一周至数周内才开始出现黄疸，均为病理性黄疸。
